Ленинград, зима 1941 года. Старшина Николай Светлов, оправившись после тяжёлой контузии, покидает госпиталь и получает назначение в зоосад. Там сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, борясь за жизнь животных, обречённых на голод. Сердцем зоосада является бегемотиха по кличке Красавица. Первое время старшина считает свою новую службу досадной ошибкой и жаждет вернуться на передовую.
Однако со временем Николай начинает понимать истинную ценность своего дела. Вместе с другими смотрителями, через заботу и самоотверженную любовь к своим подопечным, они не просто спасают зверей. Они берегут крупицы человечности и тепла, даря этим веру в чудо измученным жителям осаждённого города.
